Cuando hablamos de curiosidades de las chicharras, nos adentramos en uno de los ciclos de vida más sorprendentes del reino animal.
Cada vez que escuchamos su característico canto en verano, en realidad estamos presenciando el capítulo final de una historia que comenzó… ¡años atrás bajo tierra!
Después de pasar entre 2 y 17 años escondidas en el suelo, las chicharras emergen para vivir apenas unas semanas. Cantan, se reproducen y completan su ciclo de vida. Parece increíble, ¿verdad? Pero eso es solo el comienzo.
En este artículo descubrirás datos fascinantes, explicaciones científicas y detalles curiosos sobre estos insectos que llenan de sonido nuestros días más calurosos.
¿Qué son las chicharras y por qué llaman tanto la atención?
Las chicharras, conocidas científicamente como miembros de la familia Cicadidae, son insectos pertenecientes al orden Hemiptera. En muchos países también se les llama cigarras.
Su fama no se debe a su apariencia —aunque son interesantes— sino a su potente sonido. Ese “canto” intenso y repetitivo es parte fundamental de su comportamiento reproductivo.
Se encuentran en distintas partes del mundo, especialmente en regiones cálidas y templadas. Y aunque muchas personas creen que aparecen “de repente”, lo cierto es que han estado ahí todo el tiempo… bajo nuestros pies.
El increíble ciclo de vida de las chicharras
Si hay algo que destaca dentro de las curiosidades de las chicharras, es su ciclo de vida extraordinario.
Vida bajo tierra: la etapa más larga
Las crías, llamadas ninfas, viven enterradas alimentándose de la savia de las raíces de los árboles. Permanecen bajo tierra entre 2 y 17 años, dependiendo de la especie.
Durante este tiempo:
Crecen lentamente.
Mudan su exoesqueleto varias veces.
Se desarrollan protegidas de muchos depredadores.
Es como si pasaran la mayor parte de su vida en “modo espera”.
El gran momento: salir a la superficie
Cuando llega el momento adecuado —generalmente en verano y cuando la temperatura del suelo aumenta— las ninfas emergen.
Buscan el tronco de un árbol o una superficie vertical, y ocurre uno de los procesos más impresionantes de la naturaleza: la muda final.
¿Qué es la exuvia y por qué la vemos en los árboles?
Una de las curiosidades de las chicharras más visibles es la “cáscara” seca que dejan pegada en los árboles.
Esa estructura se llama exuvia.
Es el exoesqueleto que abandonan cuando se transforman en adultas. La ninfa se abre por la espalda y de ahí emerge la chicharra adulta, con alas blandas que se endurecen en pocas horas.
Muchos niños encuentran estas “pieles” y se preguntan si el insecto murió allí. En realidad, es señal de que nació una nueva chicharra adulta.
Solo viven unas semanas como adultas
Aquí viene uno de los datos más impactantes.
Aunque pueden pasar más de una década bajo tierra, la etapa adulta dura generalmente entre 2 y 6 semanas.
Durante ese tiempo:
Vuelan.
Cantan.
Se reproducen.
Y finalmente mueren.
Es como si toda su larga espera tuviera un único propósito: asegurar la siguiente generación.
¿Las chicharras cantan o lloran?
Muchas personas dicen que las chicharras “lloran”. Pero científicamente, no lloran: cantan.
Solo los machos producen el sonido
El sonido lo emiten exclusivamente los machos para atraer a las hembras.
Lo hacen mediante unos órganos especiales llamados timbales, ubicados en el abdomen. Estos órganos vibran rápidamente y producen el característico zumbido que asociamos con el verano.
¿Qué tan fuerte puede ser su canto?
Algunas especies pueden alcanzar más de 100 decibeles.
Para que te hagas una idea:
Una conversación normal ronda los 60 decibeles.
Una motocicleta cercana puede llegar a 95–100 decibeles.
Es decir, ¡una chicharra puede sonar casi como una moto!
Tipos de chicharras más conocidas
Existen más de 3.000 especies de chicharras en el mundo.
Algunas son:
Chicharras anuales (aparecen cada verano).
Chicharras periódicas (emergen cada 13 o 17 años).
Las periódicas son especialmente famosas en Estados Unidos, donde millones emergen al mismo tiempo en un fenómeno natural impresionante.
¿Por qué emergen en grandes cantidades?
Este comportamiento tiene una estrategia evolutiva clara.
Al salir en grandes números:
Saturan a los depredadores.
Aumentan la probabilidad de que muchas sobrevivan.
Garantizan la reproducción.
Es una táctica llamada “estrategia de saturación del depredador”.
¿Son peligrosas para los humanos?
No.
Las chicharras:
No pican.
No transmiten enfermedades.
No son venenosas.
Pueden asustar por el ruido o por aparecer en grandes cantidades, pero son completamente inofensivas.
Importancia ecológica de las chicharras
Otra de las grandes curiosidades de las chicharras es su papel en el ecosistema.
Airean el suelo
Cuando emergen, crean pequeños túneles que permiten la entrada de aire y agua al suelo, mejorando su calidad.
Aportan nutrientes
Cuando mueren, sus cuerpos se descomponen y enriquecen el suelo con nutrientes.
Alimento para otros animales
Son fuente de alimento para:
Aves
Reptiles
Mamíferos pequeños
Otros insectos
En pocas palabras, forman parte esencial de la cadena alimentaria.
¿Las chicharras dañan los árboles?
Generalmente no causan daños graves.
Las ninfas se alimentan de savia, pero en la mayoría de los casos los árboles toleran esta actividad sin problemas.
Solo en emergencias masivas puede haber daños leves en ramas jóvenes, pero no suelen ser permanentes.
Diferencia entre chicharras y grillos
Aunque muchas personas las confunden, no son lo mismo.
| Característica | Chicharras | Grillos |
|---|---|---|
| Momento del canto | Principalmente de día | Principalmente de noche |
| Producción del sonido | Timbales abdominales | Frotando sus alas |
| Ciclo bajo tierra | Años | No |
Curiosidades de las chicharras que quizás no sabías
Aquí van más datos interesantes:
Algunas especies sincronizan su emergencia con precisión matemática.
Pueden detectar la temperatura del suelo para saber cuándo salir.
No mastican hojas; solo absorben savia.
Su canto puede variar según la especie.
Preguntas frecuentes sobre las curiosidades de las chicharras
1. ¿Cuántos años vive una chicharra?
Puede vivir entre 2 y 17 años, pero la mayor parte del tiempo bajo tierra.
2. ¿Por qué cantan tanto en verano?
Porque el calor activa su comportamiento reproductivo.
3. ¿Las chicharras pican?
No, son inofensivas para los humanos.
4. ¿Qué significa cuando hay muchas chicharras?
Puede tratarse de una especie periódica emergiendo en masa.
5. ¿La exuvia indica que murió la chicharra?
No. Es solo el exoesqueleto que dejó al transformarse en adulta.
6. ¿Por qué parecen aparecer de repente?
Porque pasan años bajo tierra y emergen todas al mismo tiempo.
Conclusión
Cuando escuchamos una chicharra, estamos oyendo su último verano.
Después de años viviendo bajo tierra, tienen solo unas semanas para cantar, reproducirse y cumplir su ciclo de vida.
Las curiosidades de las chicharras nos enseñan que incluso los seres más pequeños tienen historias extraordinarias. Su vida es un recordatorio de paciencia, sincronía natural y propósito biológico.
La próxima vez que escuches su canto en un día caluroso, detente un momento. No es solo ruido. Es el final de un ciclo que comenzó hace más de una década bajo tus pies.
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